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固溶淬火后
铝合金的
强度、
硬度随时间延长而显著提高的现象，称为时效，
铝合金时效
硬化是一个相当复杂的过程，目前普遍认为时效硬化是溶质原子偏聚形成硬化区的结果，它不仅取决于合金元素的组成、时效工艺，还取决于合金在生产过程中所产生的缺陷状态，特别是空位、位错的数量和分布等，一般来说，铝合金的时效主要受以下因素的影响。
1） 合金化学成分的影响
一种合金能否通过时效来强化，首先取决于组成合金的元素能否溶解于
固溶体以及固溶度随温度变化的程度。如硅、锰在铝中的固溶度比较小，且随温度变化不大，而镁、锌虽然在铝基固溶体中有较大的固溶度，但它们与铝形成的化合物的结构与
基体差异不大，强化效果甚微。因此，二元铝－硅、铝－锰、铝－镁、铝－锌通常都不采用时效强化处理；而有些二元合金，如铝－铜合金，及三元合金或多元合金，如铝－镁－硅、铝－铜－镁－硅合金等，它们在
热处理过程中有溶解度变化和固态相变，则可通过热处理进行强化。
2）合金的固溶处理工艺影响
为获得良好的时效强化效果，在不发生过热、过烧及晶粒长大的条件下，淬火
加热温度应高些，
保温时间也要长些，这有利于获得最大过饱和度的均匀固溶体；另外在淬火
冷却过程中不能析出第二相，否则在随后时效处理时，已析出相将起晶核作用，造成局部不均匀析出而降低时效强化效果。
3）时效温度的影响
在不同温度时效时，析出相的临界晶核大小、数量、成分以及聚集长大的速度不同，若温度过低，由于扩散困难，GP区不易形成，时效后强度、硬度低，当时效温度过高时，扩散易进行，过饱和固溶体中析出相的临界晶核尺寸大，时效后强度、硬度偏低，即产生过时效。因此，各种合金都有最适宜的时效温度。
4）铝合金的回归现象
经淬火自然时效后的铝合金（如铝－铜）重新加热到200～250℃，然后快冷到室温，则合金强度下降，重新变软，性能恢复到刚淬火状态；如在室温下放置，则与新淬火合金一样，仍能进行正常的自然时效，这种现象称为回归现象。在理论上回归处理不受处理次数的限制，但实际上，回归处理时很难使析出相完全重溶，造成以后时效过程中析出相呈局部析出，使时效强化效果逐次减弱。同时在反复加热过程中，固溶体晶粒有越来越大的趋势，这对性能不利。因此回归处理仅用于修理飞机用的铆钉合金，即可利用这一现象，随时进行
铆接，而对其它铝合金很少有使用价值。
时效是提高可热处理强化铝合金
力学性能的重要手段，只有摸清了时效强化的规律及其对于不同合金组织与性能的影响，我们才能利用这一工艺来提高铝合金的综合性能，以获得预期的效果。【完】
